Derfor bør barn lære om økonomi så tidlig som mulig

Penger påvirker nesten alle deler av livet, og de vanene vi tar med oss inn i voksenlivet, formes tidligere enn mange tror. Derfor er økonomisk læring i barne- og ungdomsårene noe av det viktigste vi kan gi videre.

Denne artikkelen forklarer hvorfor det lønner seg å begynne tidlig, hva loven sier om barn og penger i Norge, og hvordan du kan snakke med barn om økonomi på en trygg og forståelig måte.

Hvorfor bør økonomisk læring starte tidlig?

Barn lærer om penger lenge før de får sin egen konto. De observerer hvordan de voksne rundt dem handler, sparer, prioriterer og snakker om penger – og de tar etter.

Forskning tyder på at grunnlaget for våre pengevaner i stor grad legges allerede i tidlig barndom. En mye omtalt gjennomgang fra University of Cambridge, utført på oppdrag for den britiske Money Advice Service, konkluderte med at de kognitive byggesteinene for økonomisk atferd – som selvkontroll, det å kunne planlegge fremover og å utsette en belønning – i stor grad er på plass rundt sjuårsalderen.

Det betyr ikke at alt er avgjort ved fylte sju. Vaner kan endres senere, men det krever mer innsats. Poenget er at tidlige, gode erfaringer gir barnet et forsprang.

Et viktig funn i den samme forskningen er at det å bare gi barn informasjon om penger har begrenset effekt. Det som virker, er konkrete erfaringer: å få litt egne penger, spare mot et mål og selv kjenne på valgene mellom å bruke og å vente.

Hva sier loven om barn og penger i Norge?

I Norge blir man myndig – altså juridisk voksen med full rett til å styre egen økonomi – ved fylte 18 år. Frem til da regnes man som umyndig (mindreårig).

At noen er umyndig, betyr forenklet at de ikke selv kan ta opp lån eller råde fritt over større verdier. Denne oppgaven ligger hos barnets verge, som i praksis nesten alltid er foreldrene. En verge er den som har juridisk ansvar for å ta vare på interessene til noen som ikke er myndig.

Ansvaret for vergemål ligger i dag hos Statsforvalteren (tidligere kalt Fylkesmannen). Her er det verdt å rydde opp i en vanlig misforståelse: de gamle kommunale overformynderiene, som tidligere forvaltet umyndiges midler, ble lagt ned da den nye vergemålsloven trådte i kraft 1. juli 2013. Ordet «overformynderi» lever videre i dagligtale og som historisk begrep, men selve institusjonen finnes ikke lenger.

Nettopp fordi barn og unge er økonomisk beskyttet frem til 18-årsdagen, er det de voksnes ansvar å bruke årene før den tid til å bygge god forståelse. Vil du sette deg dypere inn i de grunnleggende byggesteinene, har vi samlet det alle bør lære om penger og økonomi i en egen artikkel.

Slik snakker du med barn om penger

Hvordan du snakker om penger, betyr like mye som hva du sier. Målet er å gjøre økonomi til noe trygt og forståelig, ikke noe skummelt.

Snakk positivt og åpent. Penger er et verktøy man skal forstå og mestre, ikke noe å være redd for. Barn som opplever at temaet er tabu, tar ofte den usikkerheten med seg videre.

Vis prioriteringer i praksis. Når familien velger én ting fremfor en annen, er det en gyllen anledning til å forklare hvorfor. Å forstå at penger er begrenset og at valg har konsekvenser, er en kjerneferdighet.

Sett ord på mål. Snakk om både kortsiktige mål (spare til et spill) og langsiktige (spare til noe større). Et konkret sparemål gjør abstrakte begreper håndfaste.

La barnet øve selv. Egne lommepenger gir verdifull trening i å prioritere. Vi har egne råd om nettopp lommepenger til barn, og etter hvert som barnet blir eldre, kan dere gå videre til å sette opp et enkelt budsjett sammen.

Vær et godt forbilde. Barn kopierer atferd mer enn de følger formaninger. Egne, rolige pengevaner er den mest effektive undervisningen.

Økonomisk læring tilpasset alderen

Det som gir mening for en femåring, er noe helt annet enn det en sekstenåring trenger. Under er en enkel oversikt over hva som passer i ulike aldre. Bruk den som en veiledning, ikke en fasit – barn utvikler seg i ulikt tempo.

Vanlige feil å unngå

Å gjøre temaet til tabu er kanskje den vanligste fellen. Tier man om penger, mister barnet muligheten til å lære.

Å skjerme barnet fullstendig fra alle økonomiske valg er en annen. Alderstilpassede samtaler om at ting koster penger, gir nyttig læring – det handler om hvordan man rammer det inn, ikke om å skape bekymring.

Til slutt: å gi informasjon uten øvelse gir sjelden varig effekt. Det er de praktiske erfaringene, som å spare mot et mål, som fester seg.

Ansvarsfraskrivelse

Denne artikkelen er kun ment som generell informasjon om økonomisk læring og oppdragelse. Den er ikke personlig økonomisk rådgivning, og den oppfordrer ikke til kjøp av bestemte produkter eller tjenester. For nøytral forbrukerinformasjon kan du kontakte Forbrukerrådet, og spørsmål om vergemål rettes til Statsforvalteren.

Ofte stilte spørsmål

Når bør man begynne å lære barn om penger?

Så snart barnet forstår at penger byttes mot varer. Forskning peker på at grunnlaget for pengevaner i stor grad legges i tidlig barndom, så enkle, alderstilpassede samtaler kan starte allerede i førskolealder.

Hvor gammel må man være for å styre egen økonomi i Norge?

Man blir myndig ved fylte 18 år. Frem til da er man umyndig, og økonomien forvaltes av en verge, som nesten alltid er foreldrene.

Hva er en verge?

En verge er den som har juridisk ansvar for å ivareta interessene til noen som ikke er myndig. For barn under 18 år er dette normalt foreldrene.

Finnes overformynderiet fortsatt i Norge?

Nei. De kommunale overformynderiene ble lagt ned 1. juli 2013, da den nye vergemålsloven trådte i kraft. Ansvaret for vergemål ligger nå hos Statsforvalteren.

Hvor mye lommepenger bør barn få?

Det finnes ingen fasit – det avhenger av alder og familiens økonomi. Det viktigste er ikke beløpet, men at barnet får øve seg på å prioritere og spare med jevne, forutsigbare summer.

Hjelper det egentlig å snakke med barn om penger?

Ja. Barn påvirkes sterkt av hvordan de voksne håndterer og omtaler penger. Åpne, positive samtaler kombinert med praktisk øvelse er blant de mest effektive måtene å bygge god økonomisk forståelse på.